El 38% de los alemanes asegura haber jugado online pese a no existir una regulación de esta actividad
2.800 MILLONES DE EUROS NO TRIBUTAN EN EL FISCO GERMANO.
Los casinos online son ilegales en Alemania. Incluso jugar a través de proveedores extranjeros es punible. Pero el negocio mueve miles de millones en el país, uno de los mayores mercados de juegos de azar en internet de Europa, gracias a excepciones, zonas grises, dejación de los supervisores y, por qué no, trampas. La situación está tan descontrolada que el año que viene se va a legalizar el juego en internet en un intento algo desesperado de retomar las riendas. Por el bien de los jugadores para tratar de embridar el sector y, en tiempos de pandemia, también para obtener más ingresos vía impuestos.
La ley es clara. Pero la realidad en Alemania es otra bien distinta. Las televisiones privadas están inundadas de anuncios de casinos online con grandes promesas, canciones pegadizas y lluvias de billetes. El 38% de los alemanes asegura haber jugado alguna vez a juegos de azar en internet. Los supervisores, en un informe, elevaban a 730 el número de casinos online, y el gasto en este tipo de ofertas, a 1.760 millones de euros en 2017, con un repunte del 36% con respecto al año anterior. Ahora, todos los expertos coinciden en decir que será muy superior, especialmente tras el efecto confinamiento de este año por la pandemia. ¿Qué ha pasado en Alemania para llegar hasta aquí?
Primero, la ley no afecta a todo el país. El acuerdo firmado por los 16 estados federados —los competentes en la materia— para mantener prohibidos los juegos de azar en la red saltó por los aires en 2012 cuando Schleswig-Holstein decidió hacer la guerra por su cuenta, legalizarlo y emitir licencias. Fueron apenas 13 meses en los que se tramitaron este tipo de autorizaciones en este Land al norte del país, pero más que suficiente para quebrar el sistema. Además, posteriormente se destapó una trama del lobby del sector para influir en el Gobierno regional de aquel entonces —una coalición de conservadores y liberales— con fiesta incluida en un hotel de lujo de una isla exclusiva, algo que en el Código Penal español entraría en la definición de cohecho impropio.
Así, una docena de empresas obtuvieron una licencia para operar en ese Land de apenas tres millones de habitantes. ¿Parece poco rentable? Es que hay trampa. A estas páginas se puede acceder desde cualquier punto de Alemania (y de todo el mundo). No hace falta ni instalarse un programa VPN para ocultar la IP del dispositivo y burlar el sistema, un recurso habitual y hasta gratuito en la red. Algunas webs no hacen comprobaciones; otras, apenas preguntan al usuario si es «residente habitual» en Schleswig-Holstein. Además, todos estos casinos han clonado sus páginas con extensión alemana .de y los ofrecen como .com por defecto a quienes buscan esta oferta —claramente en alemán y para alemanes— desde fuera del único Land donde está permitido. Eso sería ilegal, pero solo si la empresa que los oferta tuviese su sede en Alemania. Que no la tiene.
Legalizar el juego como solución
Ahora, los estados federados quieren poner freno a este descontrol. En julio del año que viene, entrará en vigor una nueva normativa interregional que legalizará los juegos de azar en la red en todo el país. Tras una larga negociación, los Länder han decidido seguir la vía de Schleswig-Holstein. Apuestan por una oferta legal de juego en la red con una normativa común para todo el país y que proteja a los adictos y a los jóvenes. Se podrá jugar solo de nueve de la noche a seis de la mañana y gastar un máximo de 1.000 euros al mes. Además, se establecerá un listado de personas con problemas de adicción y se creará un supervisor central único de los juegos de azar (frente a los 16 entes regionales actuales).
El movimiento tiene evidentes consecuencias fiscales, una cuestión sensible en un momento en que las cuentas públicas están sufriendo a consecuencia de la crisis desatada por el coronavirus. El Handelsblatt Research Institute estima que el mercado del juego —físico y virtual— mueve unos 14.000 millones de euros al año en Alemania, incluyendo loterías, casinos y casas de juego físicas, así como todo el negocio digital. Pero que un 20% de esa cantidad, unos 2.800 millones de euros, no tributa en absoluto al fisco germano. Son los que se mueven en casinos online y en apuestas en la red. Eso cambiará el año que viene. O quizá tampoco. elconfidencial
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